子どもはどうして誤嚥しやすいの？窒息させないためにできること

子どもがごはん中に、誤嚥・窒息したというニュースをよく耳にしますが、なぜ子どもは誤嚥しやすいのでしょうか？

誤嚥しないために、普段できることはあるのか？どんな食べ物なら安全なのか？など、気になる疑問にお答えします。

誤嚥とは？

誤嚥とは、食べ物や唾液を飲んだときに、食道ではなく気管に入ってしまうことです。

気管に詰まってしまうことで、呼吸ができなくなり窒息してしまいます。

本来なら、咳やむせることで異物を取り除くことができます。しかし、子どもはのどが狭く、咳き込む力も弱いため、異物を押し返すことがうまくできません。

そのため、そのまま誤嚥し窒息してしまう可能性があります。

「子どもが誤嚥し、窒息して亡くなった」という悲しいニュースが跡をたたないですが、どうして誤嚥するんでしょうか？

なぜを知ることで、未然に誤嚥を防げます。子どもの誤嚥につながりやすい3つの原因をみていきましょう。

約4cm以下のものは、小さい子の口に入る大きさのため、食べ物・おもちゃ問わず手の届かない場所に置きましょう。特に丸くてつるっとした形状のミニトマト・スーパーボールなどは、誤嚥しやすいので注意です。

そのほかにも、弾力があるソーセージやぶどう、粘着性があるお餅や白玉など、子どもにとって誤嚥しやすいものはたくさんあります。出す前にカットしたり、そもそも月齢に合っていない場合は、出さないという選択肢も覚えておきましょう。（※1）

歯の育ち方・食べ方など、月齢によって目安はありますが、子どもによって差は大きくあります。「今の月齢なら、これくらい大丈夫だろう」と思うのではなく、「しっかり噛めているのか？」「飲み込むクセはついていないか」など、日ごろの子どもの様子を知っておくことが大事です。

詰め込むクセがあれば、少しづつ食べることを教えていく。飲み込むクセがあれば、スティック野菜を用意し、噛むことを覚えるように促す。など、子ども自身が安全に食べれる方法を教えていきましょう。

・口の中にごはんが入っているのに動き回る

・口の中にどんどん詰め込んでいく

・水分をあまりとらない。

など、普段のごはんの光景かもしれませんが、すべて誤嚥になる可能性があります。日頃からごはん中のルールを決めておきましょう。

まずは大人が子どものお手本になって進めていくのがおすすめです。

普段何気なく口にしているものが、子どもにとっては誤嚥の原因になるものがあります。

食べる場合は、小さくカットしたり、そもそも出すこと控えるなど、月齢に合ったものを用意しましょう。

誤嚥しやすい食材と、予防方法を合わせて覚えておきましょう。

形状・特製	食材	誤嚥を防ぐためにできること
丸い・つるっとしている	うずらの卵・ミニトマト・白玉・ぶどう・こんにゃく・ゼリー・飴など	・丸のままではなく半分または1/4にカットする・白玉のような、弾力があってつるっとしたものは、出さないのがおすすめ・ゼリーはスプーンですくって食べる
粘着性があり、唾液を吸収する	パン類・ごはん・カステラ・せんべい・お餅など	・食べる前に水分を取っておく・詰め込み過ぎないようにする・よく噛んでいるのか確認する
固くて噛み切りにくい	イカ・たこ・りんご・柿など	・噛む力が弱い乳児にはあげないようにする・出す場合は、やわらかくする・丸飲みしない形状にする
弾力性があるもの	グミ・ポップコーンなど	・弾力があるため、噛む力が弱い子には出さない。4歳以上が推奨
唾液を吸収して飲み込みずらい	焼きのり・わかめなど	・細かく刻み、少量ずつ口に入れる・一気に食べると、口の中でまとまるので注意