「チョコレートって、子どもは何歳から食べていいの？」
チョコレートは3歳からと言われますが、
- 少しなら1〜2歳でも大丈夫？
- 上の子が食べていて欲しがる…
- 毎日あげなければOK？
と迷ったことはありませんか。
この記事では、チョコレートは何歳からOKなのか、欲しがった時の対処法、チョコの代わりになるおやつなど、子育て中のママ目線でまとめています。
チョコレートは子どもは何歳から食べられる？
子どもは成長とともに自我が芽生え、「食べたい」「みんなと同じものがいい」と感じるようになります。
そのため、チョコレートは「3歳ごろから、1回1〜2粒まで」が目安、3歳未満はココアなどの代替で十分対応できます。
とはいえ、ひとりっ子なら我慢できても、兄弟姉妹がいればついついあげてしまう方もいると思います。
実際に初めてチョコレートをあげる年齢は2〜3歳が最も多く、兄弟姉妹がいる家庭では、上の子の影響で1歳を過ぎたころから口にしているケースも少なくありません。
参考：パパ・ママリサーチ｜チョコレートを子どもに何歳から食べさせた？
チョコレートはなぜ「3歳から」と言われるの？3つの理由
チョコレートが「3歳からが目安」と言われるのには、味覚・栄養・消化の3点の観点からです。それぞれの詳細を解説します。
味覚が形成される大切な時期だから
子どもの味覚は、3歳ごろまでに土台ができると言われています。
この時期に甘くて濃い味に慣れてしまうと、素材の味を感じにくくなる可能性があります。
チョコレートは甘みと脂肪分が強いため、早い段階から頻繁に食べると、甘い味を好みやすくなります。
砂糖と脂肪分が多い
チョコレートは砂糖や脂肪分が多く含まれます。砂糖は依存性やカロリーが高いため、「もっと食べたい」と感じやすく、食べ過ぎにつながることがあります。
消化機能が未熟
3歳未満の子どもは、消化機能がまだ発達途中です。そのため、脂肪分の多い食品は消化する際に胃腸に負担がかかることがあります。
これらの3つの理由から、「3歳ごろから少量を目安に」という考え方が一般的になっています。
子どもにあげるチョコレートの適正量はどれくらい？
3歳を過ぎたからといって、たくさん食べていいわけではありません。
チョコレートの目安量は「1回に1〜2粒まで」と考えるとわかりやすいです。
具体的な量は
- 1回に5g程度（LOOKのチョコレート1粒程度の大きさ）
- 多くても2粒まで
- 毎日ではなく、特別なおやつとして
を目安にしましょう。
子どもの間食量は、1日のエネルギー量の10〜15%（約150〜250㎉）が適正のため、間食の一部として少量楽しましょう。
子どものおやつは、甘いものを食べるためではなく、1日の栄養価を補う補食としての役割があります。「チョコレートを食べ過ぎて、ごはんを食べてくれない」なんてことがないよう、量と頻度を決めてあげることが大切です。
チョコの代わりに「ココア」はあり？実は大人も満足できる理由
結論から言うと、純ココアを使えば「チョコを食べた感覚」にかなり近づきます。ココアはチョコレートと同じようにカカオ豆から作られているため、味や香りはチョコレートそのものです。そのため、少し甘さを足せば大人が食べても「ちゃんとチョコっぽい」と感じられるのが特徴です。
また、純ココアには砂糖が含まれていないため、甘さを調整することができ、子どものおやつにも重宝します。
実際に、よくココアと豆腐を合わせるレシピがありますが、砂糖控えめでも濃厚なチョコ風ケーキが作れます。ヘルシーと濃厚の組み合わせで、子どもにも安心してあげることができます。
※なお、砂糖やミルクが多く含まれた調整ココアは、チョコの代用には向きません。 選ぶ際は、必ず「純ココア」と表示されたものを選びましょう。
子どもにココアは何歳から？注意点と選び方で詳しくまとめています。
3歳未満でどうしても欲しがるとき、どう対応する？
「上の子が食べていて、どうしても欲しがる」
「一口だけでも大丈夫？」
と悩む場面もありますよね。
その場合は、以下の点を意識しましょう。
- 常習的にあげない
- ほんの一口にとどめる
- ミルクチョコレートより甘さ控えめのものを選ぶ
また、チョコレートの代わりに
- 純ココアを使ったおやつ
- 砂糖控えめの手作りおやつ
に置き換えるのも一つの方法です。
「チョコ＝毎回のおやつ」にならないことが大切なため、子どもの視界に入る、手に届く場所に置かないようにするのが防止策のひとつになります。
甘いものを食べたあとにお腹の調子が気になる場合は、
▶︎ ココアは胃にやさしい？子どもに飲ませる時の注意点 も参考にしてください。
チョコレートをあげる時の注意点
チョコレートをあげる際は、年齢に関係なく以下の点に注意しましょう。
- 食べ過ぎないように量を決める
- 寝る前や食事直前は避ける
- 虫歯予防のため、食後のケアをする
- ナッツやフルーツ入りなど、アレルギーや誤嚥の危険があるものは避ける
特に小さい子どもには、チョコレートの形状や硬さにも気を配りましょう。誤嚥のしやすいチョコボールや、ミニトマトくらいの球体には特に気をつけましょう。
子どもの誤嚥・窒息はなぜ起こる？小さい子には形状にも注意が必要です（詳しくはこちら）
チョコレートQ&A
Q. 1歳で少し舐めてしまいました。大丈夫？
一度舐めた程度で、すぐに健康へ影響が出ることはほとんどありません。
Q. ビターチョコなら早くからOK？
どのチョコレートでも砂糖や脂肪分は含まれているため、年齢の目安は基本的に同じと考えましょう。
Q. バレンタインで少しだけあげてもいい？
特別なイベントとして少量楽しむ分には問題ありません。ただ、その後も欲しがる可能性がある点ため、家庭や子どもにも「今日だけ」という点を伝えたうえであげましょう。
まとめ
チョコレートは子どもも大人もにとっても魅力的なおやつですが、3歳ごろから少量を目安に考えると安心です。
迷ったら、次の3つだけ守れば大丈夫です。
- 3歳ごろから
- 1回1〜2粒まで
- 毎日あげない
子どもの気持ちと、大人の想いを大切にし、無理なくチョコレートと付き合っていきましょう。
今回もご閲覧ありがとうございます。
よしみけ(´▽｀)
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