こんにちはよしみけです。
よく子どもの味覚は3歳までに決まると言われますが、どうして3歳までなんでしょうか?
3歳までに濃い味や甘いものに慣れると、もう味覚は取り戻せないのか…
なぜ3歳なのか?味覚に良い食べ物、悪い食べ物など、味覚についてのお話です。
目次
子どもの味覚はなぜ3歳までに?
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始めに、味覚とは甘味・塩味・酸味・苦味・うま味の五味のことを言います。
それぞれの味を感じるのは、舌にある味蕾と呼ばれる感覚器官です。味蕾の数は子どもの頃がピークとなり、生後3ヶ月頃が最も多くなります。
揚げ物や甘いものを食べたあとの母乳を飲まない
ミルクのメーカーを変えたら飲まなくなった
よく耳にする話ではないでしょうか?
子どもの頃は味覚が鋭く、30〜40代になると、味蕾の数が子供の時よりも1/3ほど減少します。
子どもの頃は飲めなかった、コーヒーやビールなどの苦味のあるものが飲めるのは、味蕾が減って味覚が鈍感になっていからです。
五味の中の甘味は早くに発達しますが、塩味は1〜3歳に発達されると言われているため、3歳までに舌が決まると言われます。
余談ですが、【三つ子の魂百まで】と言われるように、3という数字には不思議な力があるのかもしれません。
どうやって子どもの味覚は育つの?
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子どもに好きなもの嫌いなものを聞くと、同じ答えが返ってくることが多いと思いませんか?
これは、子どもだから甘いものが好き、野菜が嫌いというわけではなく、本能的に好む味と嫌う味があるためです。
五味には、それぞれ脳から違う信号が送られ
甘味→エネルギー源の存在を教える
塩味→ミネラルの存在を教える
旨味→タンパク質の存在を教える
酸味→腐敗物の存在を教える
苦味→毒物の存在を教える
このように、五味には役割があります。
甘味・塩味・うま味は、エネルギー・ミネラル・タンパク質と、必要不可欠な栄養素であるため、好む傾向が強いです。
酸味・苦味は、腐敗物・毒物を見抜くためのもので、初めは敬遠する子が多いですが、何度も食べて経験して好きになります。
五味の役割以外にも、味覚が育つ3つのポイントがありますので、そちらも大切です。
味覚の幅を広げ経験を
大人でも、初めて見る食材は警戒しますよね?
それは子どもも同じです。
野菜を3種類しか知らない子より、10種類知ってる子の方が、見慣れた野菜を見つけやすいです。
いろんな種類を知ってるから、新しい味に挑戦も出来ます。
ただし、添加物や甘いもの・必要以上に味の濃いものは、小さい頃から慣れると、薄味のものを食べなくなるので控えめにしましょう。
繰り返し食べる安心の味
毎日違うご飯に違う味付けだと、子どもは毎日どんなごはんなのかドキドキです。
決まったみそ汁の味、いつもと同じ肉じゃがなど、自分のイメージ通りの味は、子どもに安心感を与えます。
「何度も同じ味だと飽きるのでは?」
そう思う方もいると思いますが、和洋中とグルメにするのではなく、かつおや昆布の出汁の味・野菜本来の味など、まずしっかり味覚の土台を作ることが大事です。
食べる楽しさを感じる環境
どんなに美味しく、栄養価のバランスを毎日食べても、暗い雰囲気で食べては意味がありません。
ごはんを食べるって、楽しいこと!
そう感じるような、雰囲気作りはとても大切です。
ごはんを作るのにいっぱいいっぱいになり、食べる頃にはぐったり…
それでは本末転倒です。
料理が苦手な方は、冷凍食品やお惣菜などを上手く使い、食べるとき余裕があるようにしましょう。
子どもの好き嫌いの決まり方
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子どもの好き嫌いは、本能的に分けると言いましたが、他にも環境や思い出などにも左右されます。
「せっかく作ったのに食べてくれない…この味付けや野菜は嫌いなのかな?」
「作っても食べてくれない野菜なら、もう出さなくていいかな?」
「私の料理が美味しくないから食べてくれないんだ…」
「偏食になっても食べてくれる方がいいよね?」
こんな風にネガティブな気持ちになり、どんどん思考が狭まります。
でも、思い詰めなくて大丈夫です。
好き嫌いの決まり方は、学習によって決まります。
大きく分けると4つありますので、一緒に見てみましょう。
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安全学習
子どもにとって新しい味に挑戦するのは、勇気が入ります。
どんな味?食感?出来ることなら食べたくない…
でも、一口食べて美味しかったら、子どもにとってその味は安心できます。
新しい味にチャレンジし、乗り越えることで、味覚の幅が広がります。
嫌悪学習
大人になっても苦手な食べ物って、子どもの頃に食べて嫌な思い出があることが多くないですか?
無理やり食べさせられた
食べたあと体調を崩した
など、食べた時に嫌な思いをした食べ物です。
味や食感ではなく、思い出によって嫌いとなっているので、無理に食べさせるとますます嫌いになります。
嗜好学習
嫌悪学習とは対照的に、食べた時良い思い出がある食べ物です。
すりおろしりんごを食べた翌日、体調が良くなった。
こんな風に、元気になった・満足感が得られた時に、その食べ物を好きになることがあります。
連想学習
上の3つにも当てはまることもありますが、家族で楽しく食べたごはんが好きになる。
逆に、無理やり食べたごはんが嫌いになる。
食べ物や味以外にも、記憶で好きになったり、嫌いになったりします。
暗いよりも楽しい雰囲気で食べるごはんの方が、美味しく感じますよね。
子どもの味覚に悪影響の食べ物
いろんな食べ物を食べて、たくさん経験することが大切と書きましたが、なんでもいいというわけではありません。
子どもの頃から食べることで、味覚が悪くなる食べ物もたくさんあります。
「よく食べさせてるかも…」
そう思ったら、今から控えていきましょう。
ケチャップ・マヨネーズ
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子どもが好きな味で、野菜やごはんにかけて食べる子も多いのではないでしょうか?
ケチャップやマヨネーズなど、味の濃い調味料は、素材本来の味を隠してしまいます。
苦手なものを食べるきっかけ作りのためなら、少しくらい使ってもいいですが、多用は禁物です。
苦手な野菜を食べないから、ケチャップやマヨネーズが出す
習慣化してしまうと、子どもはその習慣に気付き、そのままの野菜をますます食べなくなります。
砂糖
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甘いものはあればある分だけ食べてしまいます。
おやつやジュースを上げすぎると、
ごはんを食べなくなる
落ち着きがなくなる
など、味覚以外のいろんな場面で支障が出ます。
中毒性が高いため、いきなり止めることは難しいので、少しずつ変えていきましょう。
おやつ=甘いもの
大人はこう考えますが、おにぎりやうどんなどをおやつにしても大丈夫です。
子どもの味覚におすすめの食べ物
子どもの食生活は、親の意識が変われば、直す事ができます。
まずは、大人が手本となり、正しい味覚へと導いていきましょう。
出汁
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かつおぶし・昆布・煮干しなどから取る、出汁は日本人には欠かせないです。
一から出汁をとるのは、時間もかかり難しいかもしれません。
そんな時は、だしパックを使いましょう。
顆粒タイプは便利ですが、添加物が多く入っているものが多いので、原料をよく見て使いましょう。
まとめ
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食べるとは生きることです。
大人になるといろんな食べ物を選択できますが、子どもの頃に味覚の土台を作りましょう。
子どもが成長すると、友達の家や外食する機会が増えます。
でも、子どもの頃に味覚の土台が出来ていると、味の濃いものや添加物が多いものを食べても、子どもの頃の味覚に戻ってくることができます。
子どもに素材の味をたくさん経験させて、安心してごはんを食べれるようにしていきましょう。
今回もご閲覧ありがとうございます。
よしみけ٩(ˊᗜˋ*)و
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