3歳までに決まる子どもの味覚！土台作りとおすすめ食材

「子どもの味覚は3歳までに決まる」とよく聞きますが、なぜ3歳までなのか気になったことはありませんか？
濃い味や甘いものに慣れてしまうと、もう味覚は戻らないのでしょうか。

この記事では、子どもの味覚が育つ理由と親ができる工夫、さらに味覚におすすめの食べ物と避けたほうがいい食べ物をわかりやすく解説します。

子どもの味覚が3歳までに決まる理由

味覚とは甘味・塩味・酸味・苦味・うま味の五味のことを言います。

味を感じる感覚器官「味蕾（みらい）」の数は、子どもがピークで、生後3ヶ月頃が最も多いとされています。

• 揚げ物や甘いものを食べたあとの母乳を飲まない
• ミルクのメーカーを変えたら飲まなくなった

そんな話を耳にしたことはありませんか？

子どもの頃は味覚が鋭く、30〜40代になると、味蕾の数が子供の時よりも1/3ほど減少します。

子どもの頃は飲めなかった、コーヒーやビールなどの苦味のあるものが飲めるのは、味蕾が減って味覚が鈍感になっていからです。

五味の中の甘味は早くに発達しますが、塩味は1〜3歳に発達されると言われているため、3歳までに舌が決まると言われます。

五味にはそれぞれ役割がある

子どもに好きなもの嫌いなものを聞くと、同じ答えが返ってくることが多いと思いませんか？

これは、子どもだから甘いものが好き、野菜が嫌いというわけではなく、本能的に好む味と嫌う味があるためです。

味	役割

このように、五味には役割があります。

甘味・塩味・うま味は、エネルギー・ミネラル・タンパク質と、必要不可欠な栄養素であるため、好む傾向が強いです。

酸味・苦味は、腐敗物・毒物を見抜くためのもので、初めは敬遠する子が多いですが、何度も食べて経験して好きになります。

味覚を育てる3つのポイント

味覚の幅を広げ経験を

大人でも、初めて見る食材は警戒しますよね？

それは子どもも同じです。

野菜を3種類しか知らない子より、10種類知ってる子の方が、見慣れた野菜を見つけやすいです。

いろんな種類の野菜を知っていると、新しい味にも挑戦しやすくなります。

ただし、添加物や甘いもの・必要以上に味の濃いものは、小さい頃から慣れると、薄味のものを食べなくなるので控えめにしましょう。

繰り返し食べる安心の味

毎日違うご飯に違う味付けだと、子どもは毎日どんなごはんなのかドキドキです。

決まったみそ汁の味、いつもと同じ肉じゃがなど、自分のイメージ通りの味は、子どもに安心感を与えます。

「何度も同じ味だと飽きるのでは？」

そう思う方もいると思いますが、和洋中とグルメにするのではなく、かつおや昆布の出汁の味・野菜本来の味など、まずしっかり味覚の土台を作ることが大事です。

食べる楽しさを感じる環境

どんなに美味しく、栄養価のバランスを毎日食べても、暗い雰囲気で食べては意味がありません。

ごはんを食べるって、楽しいこと！

そう感じるような、雰囲気作りはとても大切です。

ごはんを作るのにいっぱいいっぱいになり、食べる頃にはぐったり…

それでは本末転倒です。

料理が苦手な方は、冷凍食品やお惣菜などを上手く使い、食べるとき余裕があるようにしましょう。

子どもの好き嫌いは学習で決まる

子どもの好き嫌いは、本能的に分けると言いましたが、他にも環境や思い出などにも左右されます。

「せっかく作ったのに食べてくれない…」
「この味付けや野菜は嫌いなのかな…」

こんな風にネガティブに考えてしまうと、どんどん思考が狭くなってしまいます。

でも、大丈夫です。思い詰める必要はありません。

実は、子どもの好き嫌いは学習によって決まります。大きく分けると4つのタイプがありますので、一緒に見ていきましょう。

安全学習

子どもにとって新しい味に挑戦するのは、勇気が入ります。

どんな味？食感？出来ることなら食べたくない…

でも、一口食べて美味しかったら、子どもにとってその味は安心できます。

新しい味にチャレンジし、乗り越えることで、味覚の幅が広がります。

嫌悪学習

大人になっても苦手な食べ物って、子どもの頃に食べて嫌な思い出があることが多くないですか？

無理やり食べさせられた

食べたあと体調を崩した

など、食べた時に嫌な思いをした食べ物です。

味や食感ではなく、思い出によって嫌いとなっているので、無理に食べさせるとますます嫌いになります。

嗜好学習

嫌悪学習とは対照的に、食べた時良い思い出がある食べ物です。

すりおろしりんごを食べた翌日、体調が良くなった。

こんな風に、元気になった・満足感が得られた時に、その食べ物を好きになることがあります。

連想学習

上の3つにも当てはまることもありますが、家族で楽しく食べたごはんが好きになる。

逆に、無理やり食べたごはんが嫌いになる。

食べ物や味以外にも、記憶で好きになったり、嫌いになったりします。

暗いよりも楽しい雰囲気で食べるごはんの方が、美味しく感じますよね。

子どもの味覚に悪影響の食べ物

いろんな食べ物を食べて、経験することが大切と書きましたが、子どもの頃から食べることで、味覚が悪くなる食べ物もたくさんあります。

ケチャップ・マヨネーズ

子どもが好きな味で、野菜やごはんにかけて食べる子も多いのではないでしょうか？

ケチャップやマヨネーズなど、味の濃い調味料は、素材本来の味を隠してしまいます。

苦手なものを食べるきっかけ作りのためなら、少しくらい使ってもいいですが、多用は禁物です。

砂糖

甘いものはあればある分だけ食べてしまいます。

おやつやジュースを上げすぎると、

• ごはんを食べなくなる
• 落ち着きがなくなる

など、味覚以外のいろんな場面で支障が出ます。

中毒性が高いため、いきなり止めることは難しいので、少しずつ変えていきましょう。

おやつ＝甘いもの

大人はこう考えますが、おにぎりやうどんなどをおやつにしても大丈夫です。

子どもの味覚におすすめの食べ物

子どもの食生活は、親の意識が変われば整えることができます。
まずは、大人が手本となって、子どもに正しい味覚を伝えていくことが大切です。

出汁

かつおぶし・昆布・煮干しなどから取る、出汁は日本人には欠かせないです。

一から出汁をとるのは、時間もかかり難しいかもしれませんが、だしパックを使っても大丈夫です。

顆粒タイプは便利ですが、添加物が多く入っているものが多いので、原料をよく見て使いましょう。

まとめ

子どもにとって食べることは、生きることと直結しています。
大人になると自由に食べ物を選べますが、子どもの頃に味覚の土台を作ることが、その後の食生活の基礎になります。

• 出汁や素材の味を活かした食事で、味覚の基本を育てる
• 甘いものや濃い味の調味料は少なめにして、自然な味を経験させる
• 食事の雰囲気を楽しく、安心できる環境にする
• 新しい食材や野菜に、少しずつ挑戦させる

この4つを意識するだけで、子どもは素材の味を覚え、苦手な食べ物も少しずつ食べられるようになります。
親が手本となり、楽しく食べる習慣を作ることで、子どもの味覚は自然に育っていきます。

今回もご閲覧ありがとうございます。

よしみけ٩(ˊᗜˋ*)و